“Footprints”, cinq empreintes dans les pas de Wayne Shorter

IDÉAL STANDARD – Chaque mois, l’histoire d’un standard et de ses multiples interprétations. Aujourd’hui, variations autour du plus célèbre titre du grand saxophoniste de jazz, qui vient de disparaître.

La disparition, le 2 mars dernier, de Wayne Shorter a créé une onde de choc dans le monde du jazz. Le saxophoniste avait beau être âgé et affaibli, son aura spirituelle paraissait devoir rayonner à jamais, à l’image de Bouddha dont il avait embrassé la doctrine. Son héritage musical n’est pas moins éblouissant. Shorter fut un compositeur prolifique, auteur de nombreux thèmes élevés au rang de standards. En son hommage, nous évoquerons le plus célèbre d’entre eux, Footprints.

Empreinte mythique : Wayne Shorter (1966)

La première version connue de Footprints figure sur Adam’s Apple, sorti en 1966 sur le label Blue Note. La session s’était déroulée le 23 février de la même année et comprenait, outre Wayne Shorter au sax ténor, Herbie Hancock au piano, Reginald Workman à la contrebasse et Joe Chambers à la batterie. Shorter avait alors 32 ans, il enregistrait son dixième album pour Blue Note. Auparavant, il avait été le directeur musical des Jazz Messengers d’Art Blakey et, pour l’heure, il officiait encore, comme Hancock, dans le « second grand quintet » de Miles Davis. Époque extraordinaire, où ces jeunes surdoués survolaient tels de gracieux dauphins la vague hard bop. Le thème repose sur une ligne de contrebasse doublée par le piano, un accord appuyé sur le quatrième temps et une mélodie sinueuse au saxophone venant s’échouer dessus, parfois avec un trille. Spiritual jazz, pour sûr. Jazz modal, aussi. Et à l’horizon, l’Afrique. Non pas tant le continent même, mais un écho mythique des origines, cette terre rouge du Rift où l’homme (Pithecanthropus Erectus) se dressa pour la première fois et laissa l’empreinte de son pas : Footprints.

david

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